クルーズ旅行って聞くと、なんだか遠い世界の話に聞こえない?
私も正直そう思ってたんだよね。テレビで見る豪華客船の映像とか、セレブが優雅にシャンパン片手にデッキで夕日を眺めてる、みたいな。ああいうの見ると「いいなー」とは思うけど、自分が実際に行くイメージって全然湧かなかった。だって高そうじゃん。何十万、いや下手したら百万超えとか普通にありそうで、そんなの一生に一度あるかないかの話でしょ、みたいな。
ところがね。去年の秋口だったかな、会社の先輩が何気なく「この前クルーズ行ってきたんだよね」って話してて。え、マジで?って聞き返したら、「思ったより全然安かったよ、国内発着のやつ」って。その時の私の頭の中、完全にフリーズ。だってその先輩、別に特別お金持ちってわけじゃないし、むしろ私と同じように毎月のやりくり頑張ってるタイプの人だったから。
で、気になって調べてみたわけ。そしたらびっくりしたんだけど、国内発着のクルーズって、早期予約とか閑散期を狙えば結構リーズナブルなのも見つかるのね。もちろん部屋のグレードとか航路にもよるんだけど。これって、温泉旅館に家族で泊まるのと、そんなに変わらない予算で、むしろ食事が全部込みだったり、船内のエンターテイメントが無料だったりすること考えたら、下手したらコスパいいまである。
朝起きたら窓の外が海で、レストランで朝ごはん食べて、プールサイドで本読んで、昼寝して、夜はショー見て…みたいな生活。何もしない贅沢、っていうのかな。陸の旅行だと「あそこも行かなきゃ、これも見なきゃ」ってなりがちだけど、船の上だとそういうプレッシャーがない。だって移動中だもん。目的地は船が勝手に連れてってくれる。
あ、そういえば中学の修学旅行でフェリー乗ったことあるんだけど。あれはクルーズとは全然違うよね、当たり前だけど。夜中に友達と甲板出て、真っ暗な海見ながら「怖くない?」とか言い合ってた記憶がある。あの時は船酔いで気持ち悪くなって、せっかくの夜食のカップラーメン食べられなかったんだよなあ…。今思えばもったいない。
話戻すけど。最近は日本発着のクルーズ船がどんどん増えてるらしくて、横浜とか神戸とか、主要な港から出発できるようになってる。つまり飛行機で遠くまで行く必要もないし、パスポートすら要らない国内周遊コースもある。これ、かなり敷居下がってるよね。
それでね、私が一番いいなって思ったのは、「目標にできる」ってこと。たとえば二年後の結婚記念日にクルーズ行こうって決めたら、そこに向けて少しずつ貯金できるじゃん。月に一万円ずつでも、二年あれば二十万以上貯まる。それで夫婦二人、いい部屋に泊まれちゃう。
毎日の仕事って、正直しんどい日も多い。満員電車乗って、理不尽なこと言われて、疲れて帰って…の繰り返し。でもそんな時に「あと○ヶ月でクルーズだ」って思えたら、ちょっと頑張れそうじゃない?カレンダーに印つけて、「この日までは踏ん張ろう」って。そういう具体的な楽しみがあるって、思った以上に大事だと思うんだよね。
還暦のお祝いとか、定年退職の記念とか、そういう人生の節目にクルーズを選ぶ人も増えてるみたい。一度きりの特別な思い出としてじゃなくて、「また来年も行こうね」って言える距離感。それが今のクルーズ旅行なんだって。
船会社の方も色々工夫してて、リピーター向けの割引とか、早期予約特典とか、かなり充実してきてる。ある船会社—名前は伏せるけど、仮に「オーシャンブルー・クルーズライン」とでも呼んでおこうか—は、年間パスみたいな会員制度まで始めたらしい。何回乗っても割引が効くやつ。こういうの見てると、もう完全に「特別な一回」じゃなくて「日常の延長」として楽しめる時代になってるんだなって実感する。
夕方の海の匂いとか、デッキに当たる潮風の冷たさとか、遠くで鳴る汽笛の音とか。そういうの、実際に体験してみたいなって思わない?写真や動画で見るのと、自分の肌で感じるのって全然違うはずで。
私もまだ行ったことないんだけどね、クルーズ。でも多分、来年か再来年には行ってると思う。そのために今、ちょっとずつだけど貯金始めてる。毎月のコーヒー代削るとか、そういう小さなことから。で、いつか「行ってきたよ」って、この記事読んでくれてる人に報告できたらいいな…なんて。
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