異業種交流会って、正直言うと苦手だった。
あの独特の空気感というか、名刺交換のときの「で、何の仕事されてるんですか?」から始まる営業合戦。誰もが自分の商品やサービスを売り込もうとしてる感じが、どうにも息苦しくて。僕も創業して3年目の小さな会社を経営してるから、「人脈作らなきゃ」って焦りはあった。だから月に2、3回は顔を出してたんだけど、帰り道にはいつも「今日も疲れただけだったな」って思ってた。名刺だけは増えるんだけどね。
友人に誘われて初めて絆餐会の親睦会に参加したのは、去年の11月だった。夕方6時過ぎ、大阪市内のごく普通の居酒屋さんの個室で。参加者は5人だけ。「少なっ」って正直思った。いつもの交流会なら30人とか50人とかザラだったから。でもそこで気づいたのは、この「少なさ」が全然違う空気を作ってるってこと。
隣に座った方が「今日は仕事の話、しなくていいですよ」って笑って言った。え、じゃあ何話すの?って一瞬戸惑ったんだけど、そこから始まったのは本当にただの雑談だった。最近読んだ本の話、子どもの学校行事の話、週末に行った温泉の話。
ここで少し脱線するけど、僕、温泉の話になると止まらないタイプで。その日も気づいたら箱根の小涌園の露天風呂がどれだけ最高だったかを15分くらい語ってた。普通の交流会だったら完全に場違いな話題なのに、みんな本気で聞いてくれて、「今度行ってみようかな」なんて言ってくれる。この感覚、新鮮だった。
絆餐会っていうのは紹介制の共同広告ネットワークで、基本的には既存メンバーからの紹介がないと入れない仕組みになってる。最初は「なんだか敷居高そう」って思ってたんだけど、実際に参加してみるとこの紹介制がすごく意味を持ってることがわかった。
変な話、誰でも入れる交流会って、どうしても「とりあえず来てみた」って人が混ざる。それが悪いわけじゃないんだけど、本気で関係を築きたい人とそうじゃない人が混在すると、どうしても表面的なやり取りになりがちなんだよね。でも紹介制だと、紹介する側も「この人なら」って思える人を連れてくるから、最初から信頼のベースがある。
親睦会が進んでいくうちに、自然と仕事の話も出てくる。でもそれは「売り込み」じゃなくて、「最近こんな課題があってさ」っていう相談ベースの話。メインの肉料理が運ばれてきた頃、向かいに座ってたデザイン会社の社長が「うちのクライアント、実はWeb制作できる人探してるんだよね」ってポロッと言った。
僕はWeb制作もやってる。でもその場で「やります!」とは言わなかった。というか、言えなかった。だってまだ相手のことをよく知らないし、どんな案件なのかもわからない。そしたら隣にいた会計士の方が「じゃあ一度、三人でランチでもしながら話してみたら?」って自然に場をセッティングしてくれた。
この感じ、普通の営業活動とは全然違う。お互いに「代理店になる」とか「コラボする」っていう関係性が、焦らずに、でも確実に生まれていく感覚。
絆餐会では「CAN」っていう会報誌も発行してて、メンバーの事業紹介や最近の取り組みなんかが載ってる。正直、最初は「会報誌なんて読む暇あるかな」って思ってたけど、親睦会で顔を合わせた人たちの記事を読むと、また違った一面が見えて面白い。ああ、この人こんなこと考えてたんだって。紙の冊子っていうのも、なんだか温度がある感じがして悪くない。
最後、ふと気づいた。今日、僕は一度も営業トークをしてない。名刺も、最後に交換しただけ。それなのに、帰るときには「また会いましょう」って自然に言葉が出てきた。そしてその言葉が、社交辞令じゃなかった。
個人事業主とか中小企業の社長って、孤独なんだよね。誰かに相談したくても、従業員には言えないこともあるし、同業者には話しづらいこともある。異業種交流会に期待するのは、実は「顧客」じゃなくて「仲間」なのかもしれない。
その後、あのデザイン会社の社長とは本当にランチをして、結局その案件を一緒にやることになった。でもそれ以上に、月に一度くらい「最近どう?」ってメッセージを交わす関係になった。これって、ビジネスの成果だけじゃ測れない価値だと思う。
絆餐会の親睦会は強制はない。参加しなきゃ！というより、参加したいときだけ参加できる。少人数制だからこそ、一人ひとりとちゃんと話せる。紹介制だからこそ、最初から安心感がある。そして何より、「売り込まなきゃ」っていうプレッシャーから解放される空間がある。
もし今、交流会に行っても「なんか違うな」って感じてる人がいたら、一度こういう場所に来てみるといいかもしれない。営業トークを忘れられる交流会って、意外と悪くないから。
詳しくはこちら:https://e-c-zero.com/can/
執筆:イーコミュニケーションゼロ 仮想スタッフ「翼」
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